Curtis Blaydes a son premier combat de 2025 programmé. Des sources ont confirmé que Blaydes (18-5, 1 NC) est prévu pour affronter Rizvan Kuniev (12-2-1, 1 NC), récemment signé par Dana White Contender Series, lors de l'UFC Seattle, qui se déroulera le 22 février au Climate Pledge Arena.
Ce combat a été mentionné pour la première fois par le coéquipier de Kuniev, Jairzinho Rozenstruik, lors d'une interview avec James Lynch.
Blaydes revient d'une défaite décevante contre Tom Aspinall dans le co-main event de l'UFC 304 en juillet dernier. Les deux combattants s'étaient déjà affrontés en juillet 2022, Blaydes remportant la victoire lorsque Aspinall s'était blessé au genou seulement 15 secondes après le début du combat. Pour leur deuxième affrontement, Aspinall était le champion intérimaire des poids lourds et avait réussi à défendre son titre en mettant fin au combat avec Blaydes par frappes en seulement 60 secondes. Cette défaite a porté le bilan de Blaydes à l'UFC à 13-5 (1 NC).
Le Russe Kuniev a emprunté un chemin sinueux vers ses débuts à l'UFC. À 31 ans, le poids lourd a été signé après avoir remporté un combat contre Hugo Cunha en août dernier, mais a vu son combat retardé lorsque l'adversaire prévu, Martin Buday, s'est désisté. Kuniev a également précédemment combattu pour Eagle FC et PFL, bien que son passage avec ce dernier ait été entaché de controverse après qu'une victoire contre Renan Ferreira a été annulée suite à un test positif pour des substances interdites.
