27 décembre 2024
Lorsque Corey Anderson a demandé sa libération de l'UFC et a finalement signé avec Bellator, il espérait le meilleur pour son avenir, mais même lui n'aurait pas pu prédire comment les événements allaient se dérouler.
À peine un jour après avoir signé avec sa nouvelle promotion, l'ancien gagnant de l'Ultimate Fighter a eu l'opportunité de s'asseoir avec le président de Bellator, Scott Coker, pour discuter de son avenir. Avec les assurances du matchmaker Mike Kogan, il savait qu'il avait fait le bon choix. Malheureusement, Anderson n'a pas eu l'occasion de parler avec les dirigeants de PFL après que la société a racheté Bellator à la fin de 2023, ce qui lui a laissé de nombreuses questions sans réponse.
Alors que 2025 approche rapidement, Anderson est déjà inactif depuis neuf mois et il rejoint une liste croissante de combattants de Bellator exprimant leurs préoccupations sur ce que PFL prévoit pour eux.
« Pour moi, comme je l'ai dit dans le hashtag lorsque j'ai fait ce post [sur Twitter] à propos de vieillir comme du vieux lait, ramenez Scott Coker », a déclaré Anderson. « Lorsque Scott et moi avons pris le petit-déjeuner le jour après ma signature, tout ce qu'il m'a dit, il a respecté sa parole. C'est ça. Si je vous rencontre face à face et que vous me dites quelque chose en me serrant la main, je m'attends à ce que vous teniez votre parole. Scott Coker et Mike Kogan ont tous deux respecté leur parole. »
« Je n'ai jamais rencontré [le PDG de PFL] Pete Murray ni [le cofondateur de PFL] Donn Davis. C'est comme si j'étais dans le flou. J'ai rencontré Pete à Chicago mais c'était pendant les combats, donc il n'y avait pas vraiment de temps pour s'asseoir et discuter d'un plan. C'est un peu l'inconnu. Je ne sais pas quels sont leurs projets. C'est parfois décourageant parce que vous ne savez pas. »
Bien qu'Anderson ait exprimé sa frustration face à PFL, y compris un message le jour de Noël visant la promotion à cause de son inactivité malgré des obligations contractuelles, il n'a jamais exigé sa libération de l'organisation.
Ce n'est pas le cas des champions actuels de Bellator, Patchy Mix et Patricio Pitbull, qui ont tous deux demandé à être libérés de leurs contrats alors qu'ils continuent de ramer sur le banc de touche sans indication claire de quand l'un d'eux combattra à nouveau.
Anderson comprend parfaitement pourquoi Mix et Pitbull sont si en colère face à la situation, et cela revient vraiment à un manque de communication de la part de PFL.
« Il n'y a pas de vrai plan », a déclaré Anderson. « C'est frustrant parfois. Avec Scott Coker et Mike Kogan, je ne me suis jamais vraiment inquiété parce que je sais qu'ils m'ont donné leur parole. Si vous êtes un homme de parole, que vous me serrez la main et que vous me regardez dans les yeux, vous allez tenir votre promesse. Je me fiche de ce que dit le contrat. Votre parole est votre lien. Votre nom de famille est tout, donc vous parlez en votre nom. »
Plus d'un an après la fusion entre PFL et Bellator, Anderson n'a toujours pas réellement parlé à ses nouveaux patrons, Kogan restant son principal point de contact au sein de l'organisation.
« Avec Donn et Pete, je n'ai pas discuté avec eux. Je ne sais pas quels sont leurs projets. En regardant de l'extérieur, cela semble être des personnes qui n'ont pas vraiment passé beaucoup de temps dans le monde du combat, donc elles ne savent pas vraiment ce qu'elles font en ce moment. Elles essaient de faire des affaires. Elles sont bonnes en affaires, en actions et en argent, mais c'est un jeu différent de celui du combat. Je ne connais tout simplement pas leurs projets. »
Anderson s'attendait initialement à revenir en janvier après avoir proposé et accepté un combat contre son rival de longue date, Vadim Nemkov, mais ce combat a finalement été annulé et il n'a pas été reprogrammé avec un autre adversaire.
Depuis cette annulation, Anderson raconte qu'on lui a promis un combat au début de 2025, mais il n'y a toujours rien d'officiel, encore moins un accord de combat qui lui ait été soumis.
Heureusement, Anderson a toujours planifié son avenir, donc financièrement, il n'est pas dans une mauvaise situation et ne risque pas de faire faillite sans combattre, ce qui n'est pas un poids qui pèse sur lui.
Cependant, à 35 ans, Anderson sait que son temps dans le sport est limité et chaque jour qui passe ne fait que renforcer ses interrogations sur le moment ou s'il pourra encore se battre.
« Je suis en paix », a déclaré Anderson. « J'aimerais continuer à lutter et défendre le titre. Je tiens vraiment à me battre et à défendre le titre, mais en même temps, si quelque chose se présentait où Bellator s'effondrait aujourd'hui et que l'UFC ne voulait pas me reprendre ou si je vais chez le médecin et qu'on me dit que je ne peux plus me battre, je pourrais littéralement quitter le jeu en disant que j'ai donné 12 ans, que j'ai tout donné. Je suis entré dans le jeu sans aucune expérience, j'ai remporté The Ultimate Fighter, je suis arrivé dans le grand show, j'ai gagné mon titre, j'ai accompli tout ce que je voulais faire. Maintenant, je peux juste vivre ma vie et passer du temps avec mes enfants. »
