Bellator a annoncé lundi que Nemkov (18-2, 1 NC) affrontera le vétéran des poids lourds, Tim Johnson (18-10), lors de l'événement prévu le 25 janvier à la Coca-Cola Arena. Il s'agit du troisième adversaire envisagé pour Nemkov dans ce combat.
À l'origine, Nemkov devait affronter Ante Delija à Bellator Dubaï, mais Delija s'est retiré pour des raisons non divulguées. Delija a ensuite été remplacé par le rival de Nemkov, Corey Anderson, qui montait chez les poids lourds pour ce combat. Cependant, ce combat n'a pas eu lieu, Anderson accusant plus tard Nemkov d'être "effrayé" à l'idée de l'affronter.
La rivalité entre Nemkov et Anderson remonte à avril 2022, lorsque Anderson a rencontré Nemkov en finale d'un tournoi de poids mi-lourd, avec le titre de Nemkov en jeu. Malheureusement, le combat s'est terminé par un no-contest en raison d'une collision accidentelle de têtes au troisième round. Les deux se sont rencontrés à nouveau en avril suivant, Nemkov battant Anderson par décision unanime.
Quoi qu'il en soit, Nemkov se tourne désormais vers un nouvel affrontement. Il a réussi ses débuts en poids lourds en février dernier lors de l'événement PFL contre Bellator, où il a soumis Bruno Cappelozza au deuxième round. Nemkov n'a pas perdu de combat depuis avril 2016.
Johnson a récemment vu sa série de trois victoires consécutives stoppée en août dernier lorsqu'il a perdu par TKO au premier round contre le champion poids lourd PFL 2024, Denis Goltsov.
